Al inaugurar la XXIV Conferencia Interamericana sobre Oncocercosis, expresó que ese encuentro tiene un significado muy especial para este país porque se comparten esfuerzos y logros para confirmar la interrupción de la transmisión de esa enfermedad parasitaria crónica.

México tenía uno de los focos más grandes de oncocercosis en América en dos comunidades de Chiapas y en una de Oaxaca, pero se logró romper la cadena de transmisión del padecimiento causado por el gusano onchocerca volvulus, y que produce ceguera.

En esas tres zonas se concentraba 30 por ciento de la población en riesgo de América, con una población de casi 170 mil personas.

Mercedes Juan destacó que México fue el primer país en aplicar el programa de cuatro rondas del medicamento Mectizan mediante el cual brigadistas visitaron cuatro veces al año las comunidades en zonas de difícil acceso, lo que se replica en Brasil y Venezuela.

Indicó que en 1982 se tuvo conocimiento del último caso de ceguera provocado por ese parásito y desde hace dos años no se han presentado casos por infección de ese tipo en territorio nacional.

La funcionaria enfatizó que «el martes pasado firme la carta dirigida a la doctora Margaret Chan, directora general de la OMS, en la que México formaliza el inicio de la etapa final de este proceso de certificación para la eliminación de la oncocercosis en nuestro país.

«Este es un claro ejemplo de éxito cuando la respuesta social organizada se suma a la gestión y el acceso a los servicios de salud, la corresponsabilidad comunitaria y la participación municipal, generando con ello una política pública de salud eficaz», señaló.

Detalló que el ministerio de Salud de Guatemala realizará junto con México el proceso de certificación de esa enfermedad erradicada en ambas naciones y adelantó que en la actual administración federal también se pretende erradicar el paludismo y el tracoma para que ya no sean una carga de salud para las personas y las instituciones.

En tanto la representante de las organizaciones Panamericana de la Salud (OPS) y Mundial de la Salud en México (OMS), Maureen Birmingham, confió en que México y Guatemala serán los siguientes dos países certificados para sumarse a Colombia y Ecuador en ese esfuerzo.

Se estima que para 2019 también esté rota la cadena de transmisión del parásito en la zona compartida entre Brasil y Venezuela.

En su oportunidad el ex presidente estadunidense Jimmy Carter y actual presidente de la Fundación que lleva su nombre, aplaudió el acuerdo entre Brasil y Venezuela para que los brigadistas puedan entrar a la región del Amazonas donde se encuentra la etnia yanomami, que es el reservorio de esa enfermedad en América.