El chocolate negro es ampliamente reconocido por sus beneficios para la salud. Con su bajo contenido de azúcar y su riqueza en antioxidantes, muchos lo consideran una alternativa más saludable frente al que contiene leche.

De hecho, un tercio de los adultos lo prefiere como su opción dulce favorita debido a sus propiedades que favorecen la salud cardiovascular y cerebral. Sin embargo, cuando se trata de los más pequeños, los pediatras y nutricionistas advierten que hay ciertos factores a tener en cuenta antes de darles chocolate negro.

Aunque no se cuestionan sus beneficios para los adultos, su consumo en niños podría no ser tan inocente como parece. La cantidad de cafeína que contiene este dulce puede sorprender a muchos padres y tener un impacto importante en la salud infantil.

El principal factor que debe tener en cuenta cualquier padre es el contenido de cafeína en el chocolate negro. Una porción de chocolate con un 60-69% de cacao contiene aproximadamente 24 mg de cafeína, lo que equivale a un cuarto de taza de café.

Si bien esta cantidad puede parecer pequeña, los niños tienen cuerpos más sensibles a los efectos de la cafeína. Según le explicó a Huffpost Beth Natt, directora médica de pediatría del Atlantic Health System: “Pequeñas cantidades pueden ser toleradas sin problemas, pero el consumo excesivo puede desencadenar dificultades para dormir, ansiedad, e incluso aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial“.

Por su parte, Anet Piridzhanyan, nutricionista de la clínica del Centro de Endocrinología, Diabetes y Metabolismo del Hospital de Niños de Los Ángeles, recalcó que, aunque el chocolate negro no es dañino en dosis moderadas, la cafeína puede tener un impacto mucho mayor en los niños que en los adultos. “La cafeína es un estimulante, y los cuerpos en crecimiento reaccionan de manera diferente a ella”, explicó Piridzhanyan a Huffpost.

Una de las principales diferencias entre el chocolate negro y el chocolate con leche es la cantidad de azúcar. Mientras que el chocolate negro suele ser más bajo en azúcar, el chocolate con leche suele contener más calcio, un mineral importante para el desarrollo óseo de los niños.

Ambos tipos de chocolate tienen ventajas y desventajas, por lo que lo ideal es incluirlos de manera balanceada en la dieta infantil, sin que ninguno de los dos se convierta en una parte excesiva de su alimentación.